And there it is: nearly four years after being recorded, the songs that make up Protest Songs finally saw the light of day in June 1989, a year after the huge success of From Langley Park to Memphis. As a result, they sounded even more out of place than they would have if the album had been released straight after Steve McQueen. Even so, the British public didn’t turn its back on it. It’s still a minor entry in the band’s catalogue, though, with few truly outstanding songs.

The title and the intentions behind the recording (working quickly, without too many frills) might suggest that Protest Songs sounds like pre-electric Dylan… Well, not at all. It’s actually a pretty polished record. Dublin is about the only track that matches what you’d expect from a protest song: a political subject, an acoustic guitar (you can even hear the fingers sliding along the strings!), and a lone voice. Unless I’m mistaken, it’s the sparsest recording in the band’s entire catalogue.

I have a real soft spot for the irresistibly poppy, jazzy Tiffanys, which always reminds me of one of my favourite bands, the Housemartins. And, in a very rare occurrence for Prefab, it even features a guitar solo!

Et voilà : près de quatre ans après avoir été mises en boîte, les chansons qui composent l’album Protest Songs sortent enfin, en juin 1989, un an après le carton de From Langley Park to Memphis… et, du coup, paraissent encore plus incongrues que si le disque était sorti juste après Steve McQueen. Le public anglais ne le boude pas pour autant. C’est cependant un album mineur dans la discographie du groupe, avec peu de morceaux vraiment saillants.

Son titre et les intentions qui présidaient à son enregistrement (aller vite, sans trop de fioritures) pourraient laisser penser que Protest Songs sonne comme du Dylan pré-électrique… Hum, eh bien non, pas du tout. C’est quand même assez léché… Il n’y a guère que le titre Dublin qui soit représentatif de ce qu’on pourrait attendre de protest songs : un sujet politique, une guitare acoustique (on entend même le glissement des doigts sur les cordes !), une voix… Sauf erreur, c’est la chanson la plus dépouillée du répertoire du groupe !

J’ai un faible pour le très pop et jazzy Tiffanys, qui me rappelle mes chouchous, les Housemartins ! Il y a même, chose très rare chez Prefab, un solo de guitare !