Steve McQueen was released in 1985 and is still widely regarded as the high point of the band’s career. It received rave reviews both on release and in retrospect, and is now considered one of the crowning achievements of British pop. The comparisons come thick and fast: Lennon–McCartney, of course, but also Bacharach, Costello, and even Cole Porter or Gershwin!

For the first time, the band worked with Thomas Dolby, unveiling the polished, sophisticated, synth-driven sound that would become its trademark, even if it can leave fans of more organic production a little cold. Still, the album is packed with irresistibly catchy, addictive songs, even if the second side, despite gems such as Desire As, doesn’t quite match the explosive brilliance of side one.

The album’s lead single, When Love Breaks Down, eventually found its way into the UK charts—but not without a struggle: it took three separate releases before it became a hit. That success would change the course of the band’s career… but we’ll get to that soon.

Appetite, the album’s second track, is a flawless pop song wrapped in Thomas Dolby’s unmistakably ’80s production. We’ll see later that, stripped of its glossy attire, it shines even more brightly.

Steve McQueen sort en 1985 et reste assez largement considéré comme le sommet de la carrière du groupe. Accueil critique, aussi bien à sa sortie que rétrospectivement, au sommet : un des fleurons de la pop britannique. Les comparaisons pleuvent : Lennon-McCartney, évidemment, mais aussi Bacharach, Costello, voire carrément Cole Porter ou encore Gershwin !

Le groupe travaille pour la première fois avec Thomas Dolby et dévoile ce son très propre, sophistiqué et synthétique qui deviendra sa marque de fabrique, même s’il peut frustrer les amateurs de sonorités plus organiques. Reste que l’album est une collection de chansons hyper accrocheuses et addictives, même si la face B, malgré de superbes morceaux comme Desire As, pâtit un peu de la pétaradante face A, particulièrement impressionnante.

Le single When Love Breaks Down, présent sur l’album, trouvera non sans mal — trois éditions de la chanson seront nécessaires — le chemin des charts britanniques et changera la donne pour la suite de la carrière du groupe… On verra ça bientôt.

Appetite, deuxième morceau de l’album, est une pop song impeccable, drapée dans la production très 80s de Thomas Dolby. On verra plus tard que, sans ses habits clinquants, tout cela resplendit encore davantage.