Yesterday we learned of the death of a giant of American jazz, Sonny Rollins, at 95… His discography stretches from the 1950s to the 2010s, and the guy also played — for rock fans, among others — with The Rolling Stones (the solo on “Waiting on a Friend” from Tattoo You in 1981, probably the last truly great album Mick and the band delivered). But really, it’s his jazz résumé that’s staggering: Miles Davis, Bud Powell, John Coltrane, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Max Roach…

Max Roach, already mentioned here, can be heard behind the kit on the best-known track from Rollins’s most famous album, Saxophone Colossus… So no, Rollins wasn’t playing the recorder — with his tenor sax he delivered a boiling, powerful, addictive hard bop. East Coast jazz, pure New York, if we dared draw a parallel with hip-hop… and in that case, Stan Getz would be West Coast…

Influenced by Coleman Hawkins, but also by Charlie Parker and trumpeter Fats Navarro, then later shaped by Clifford Brown and above all Ornette Coleman… In short, a giant with wide-open ears, moving from classic jazz to the New Thing (free jazz), through bop and hard bop… We’ll be coming back to him very soon.

On a appris hier le décès d’un géant du jazz américain, Sonny Rollins, à 95 ans… Sa discographie court des années 1950 aux années 2010, et le gars a joué, entre autres — pour les amateurs de rock — avec The Rolling Stones (solo de « Waiting on a Friend » sur Tattoo You, en 1981, probablement le dernier grand album livré par Mick et sa bande). Mais enfin, c’est surtout le CV jazzistique qui impressionne : Miles Davis, Bud Powell, John Coltrane, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Max Roach…

Max Roach, déjà mentionné ici, qu’on retrouve derrière les fûts sur le morceau le plus connu de l’album le plus connu de Rollins, Saxophone Colossus… Rollins ne jouait donc pas de la flûte à bec, mais délivrait avec son saxophone ténor un hard bop bouillant, puissant et addictif. Du jazz East Coast, new-yorkais, si l’on osait un parallèle avec le hip-hop… et Stan Getz serait West Coast, dans ce cas…

Influencé par Coleman Hawkins, mais aussi par Charlie Parker et le trompettiste Fats Navarro, puis marqué ensuite par Clifford Brown et surtout Ornette Coleman… Bref, un géant aux oreilles grandes ouvertes, du jazz classique à la New Thing (free jazz), en passant par le bop et le hard bop… On y revient très vite.