Well, last Monday, there was a Teenage Fanclub concert. Tough. Tough because, with your eyes closed, the vocal harmonies, the guitars steeped in the finest Big Star tradition, and the tales of disappointed love conjure up a kind of eternal youth, a pure, naïve adolescence, at once troubled and full of hope… But no, it’s not 1991 anymore. The Fannies have grown older, and their audience, with a few rare exceptions, has grown older with them… It’s tough to see your own reflection in the faces of others, in those T-shirts worn like badges of recognition, spanning nearly four decades of alternative music, from Hüsker Dü to The Shins, via Belle and Sebastian…
Teenage Fanclub aren’t throwing in the towel. They continue to deliver, at regular intervals, albums that are impeccably arranged, produced and performed, imbued with the wisdom of a band that has no desire to appear young.
For a glimpse of youth — relative, since the band released its first album ten years ago — look to The Hanging Stars, a London band raised on the same musical sources, The Byrds and Big Star, but also influenced by Teenage Fanclub, whose early-1990s albums have earned their place in this illustrious lineage. Of Teenage Fanclub’s three principal songwriters, one, bassist Gerard Love, left the fold towards the end of the 2010s, apparently weary of touring…
His musical adventures, however, are far from over. Here he is lending a hand to his talented musical offspring, contributing to the production and backing vocals on The Hanging Stars’ sixth album. A collection of impeccable songs that, time will tell, may yet find its place in the chiming, melancholy world of Byrdsian folk rock. The opening track is just what we love.
Bon, lundi dernier il y avait un concert de Teenage Fanclub. Dur. Dur, car en fermant les yeux, les harmonies vocales, les guitares nourries au meilleur de Big Star et les histoires d’amour déçues convoquent une forme d’éternelle jeunesse, d’adolescence pure, naïve, à la fois tourmentée et pleine d’espoirs… Mais non, on n’est plus en 1991. Les Fannies ont vieilli et leur public, à quelques rares exceptions près, a vieilli avec eux… Dur de voir son reflet dans le visage des autres, ces T-shirts arborés comme autant de signes de reconnaissance qui, de Hüsker Dü aux Shins, en passant par Belle and Sebastian, couvrent pas loin de quatre décennies de musique alternative…
Teenage Fanclub ne rend pas les armes et continue d’offrir, à intervalles réguliers, des albums parfaitement arrangés, produits, interprétés, gagnés par la sagesse d’un groupe qui ne cherche pas à paraître jeune.
Pour la jeunesse — relative, car le groupe a sorti son premier album il y a dix ans —, il faut aller voir du côté de Hanging Stars, groupe londonien biberonné aux mêmes sources, Byrds et Big Star, mais aussi influencé par Teenage Fanclub, dont les albums du début des années 1990 ont su trouver leur place dans cette glorieuse lignée. Parmi les trois principaux compositeurs de Teenage Fanclub, il en est un, Gerald Love, le bassiste, qui a quitté l’aventure à la fin des années 2010, fatigué, semble-t-il, des tournées…
Pour autant, ses aventures musicales ne sont pas terminées : le voici venu prêter main-forte à sa talentueuse filiation en participant à la production et aux chœurs de ce sixième album des Hanging Stars. Une collection de chansons impeccables qui, l’histoire nous le dira, trouvera peut-être sa place dans l’univers carillonnant et mélancolique du folk rock byrdsien. Le titre d’ouverture, tout comme on aime.
