I’m pulling a little on the country thread… the female side of it.

As I was delving into the tribute to Dolly Parton, I was surprised to realize that Dolly was of the same generation as Emmylou Harris and Linda Ronstadt. The latter two had always seemed younger to me; their association with major figures of the counterculture (Gram Parsons, James Taylor, Neil Young, the Eagles…) probably has something to do with that impression.

I don’t know, maybe it’s her style, her album covers, but she seemed to me to belong more to the generation of Patsy Cline or Loretta Lynn, both born in 1932… whereas those two were really more like her models. A tragic fate awaited Patsy Cline, of course (plane crash, like… Buddy Holly, Ritchie Valens, Otis Redding, Lynyrd Skynyrd… and so on…).

Parton and Ronstadt were born in 1946, and Emmylou in 1947.

Dolly Parton is pure rural America: poor family, Appalachian music as the only soundtrack. Harris got her start in New York’s folk circuit around Greenwich Village; it was her meeting with the legendary Gram Parsons that would spark her love of pure country (the Louvin Brothers, Merle Haggard…). She formed a legendary musical partnership with him (or something more?) that would come to an end with Parsons’ tragic death in ’73.

Ronstadt, for her part, also dreamed of Greenwich Village; born in Arizona and raised in a family where music was very much present (Mexican influences included), she opted for Los Angeles, which was closer. She got her start in a hippie-folk style with the Stone Poneys and, like Harris, crossed paths with Gram Parsons. Less purely country than Dolly and Emmylou, she enjoyed enormous popular success in the 1970s, notably with this 1974 album, Heart Like a Wheel, on which she covers another immensely legendary figure (whose life, too, was cut tragically short), Hank Williams… and who provides the backing vocals? Emmylou Harris!

Je tire un peu le fil country… versant féminin.

En me plongeant dans l’hommage à Dolly Parton, je fus surpris de réaliser que Dolly était de la même génération qu’Emmylou Harris et Linda Ronstadt. Ces dernières m’apparaissaient plus jeunes ; leur fréquentation de grandes figures de la contre-culture (Gram Parsons, James Taylor, Neil Young, Eagles…) n’y est pas pour rien dans cette impression.

Je ne sais pas, son style, ses pochettes, elle me semblait plus appartenir à la génération des Patsy Cline ou Loretta Lynn, toutes deux nées en 1932… alors que celles-ci furent plutôt ses modèles. Destin tragique à la clé pour Patsy Cline (crash en avion comme… Buddy Holly, Ritchie Valens, Otis Redding, Lynyrd Skynyrd… j’en passe…).

Parton et Ronstadt sont de 1946 et Emmylou de 1947.

Dolly Parton, c’est du rural pur jus, famille pauvre, musique des Appalaches comme seule bande-son. Harris démarre dans le circuit new-yorkais folk de Greenwich Village ; c’est de sa rencontre avec le légendaire Gram Parsons que naîtra son amour pour la country pure (Louvin Brothers, Merle Haggard…). Elle forme avec lui un couple musical (ou plus ?) mythique qui se terminera par la mort tragique de Parsons en 73.

Ronstadt, elle, rêve aussi de Greenwich Village ; originaire d’Arizona et issue d’une famille où la musique est très présente (influence mexicaine comprise), elle opte pour Los Angeles, plus proche. Elle débute dans un style folk hippie (avec les Stone Poneys) et fréquente elle aussi Gram Parsons. Moins purement country que Dolly et Emmylou, elle rencontre un énorme succès public dans les années 70 avec notamment cet album de 74, Heart Like a Wheel, sur lequel elle reprend une autre figure éminemment légendaire (avec mort prématurée à la clé), Hank Williams… et qui l’accompagne pour le chant ? Emmylou Harris !