Yes, yes, Afrika Bambaataa is indeed a rap legend. An old-school legend (alongside DJ Kool Herc and Grandmaster Flash). That is, before Run-D.M.C., Public Enemy and a few others came along and took things in hand.

He comes from the Bronx, collects records, keeps his ears wide open, and has very eclectic tastes. In ’82 and ’83, together with producer Arthur Baker, he released several singles—milestones of electro rap—including the famous Planet Rock, already mentioned in these pages. The style didn’t last long, but it would have a lasting influence on electronic music (notably New Order—yes, really!). Quickly a bit left behind, he would eventually end up making Eurodance (UGH!) in Italy (what a strange idea!?).

Founder of the Universal Zulu Nation, a kind of movement promoting the different facets of hip-hop culture (deejaying, graffiti, breakdance, rap), it is partly thanks to his efforts that France became a welcoming ground for the emerging movement, notably with the famous TV show H.I.P. H.O.P. on TF1 (!), as early as 1984, hosted (and not in the middle of the night!) by Sidney Duteil. In short, I’m talking about a time that those under 50 simply cannot know!

Rap for dancing, New York nights, early 1980s…

Afrika Bambaataa died on April 9th.

Oui, oui, Afrika Bambaataa est bien une légende du rap. Une légende old school (avec DJ Kool Herc et Grandmaster Flash). C’est-à-dire avant que Run-D.M.C., Public Enemy et quelques autres viennent prendre les choses en main.

Il vient du Bronx, collectionne les disques, a les oreilles grandes ouvertes et des goûts très divers. En 82 et 83, en compagnie du producteur Arthur Baker, il sort plusieurs singles, jalons du rap electro, dont le fameux Planet Rock, déjà évoqué dans ces pages. Le style fit long feu mais influencera durablement la musique électronique (notamment New Order, mais oui !). Rapidement un peu largué, il finira par faire de l’Eurodance (BEURK !) en Italie (quelle idée !?)…

Fondateur de la Universal Zulu Nation, sorte de mouvement promouvant les différentes facettes de la culture hip-hop (deejaying, graff, breakdance, rap), c’est en partie grâce à ses efforts que la France fut une terre d’accueil du mouvement naissant, avec notamment la fameuse émission H.I.P. H.O.P., sur TF1 (!), dès 1984, présentée (et pas au milieu de la nuit !) par Sidney. Bref, je parle là d’un temps que les moins de 50 ans ne peuvent pas connaître !

Rap pour la danse, nuits new-yorkaises, début des années 80…

Afrika Bambaataa est mort le 9 avril.