The death of Robert Redford is the collapse of an entire era of Hollywood cinema from the ’60s and ’70s, which saw the rise of a generation of brilliant directors and films that became timeless classics. Memories come flooding back of Penn’s The Chase, The Sting, Three Days of the Condor, Butch Cassidy & the Sundance Kid, All the President’s Men, and of course, many more…

If there is one film that crystallizes the fascination exerted by the power of a certain kind of American cinema—one that glorifies a nature already grandiose in itself—it’s Jeremiah Johnson.

Leaving behind men and the city (the definitive “I’ve been to a town,” he throws at a mountain man who advises him to go back) in order to live in a nature both beautiful and hostile, Jeremiah Johnson, played by Robert Redford (handsome both bearded and clean-shaven), will endure the torments of cold, hunger, and attacks from the Crow tribe.

It is beautiful, timeless, and also carried by music that leans toward the great American classical composer Aaron Copland, as well as a folk ballad that recurs throughout the film, with lyrics describing the tribulations of our hero facing the hardships of life in the Wild West.

Here are the opening images… We hear the classical part, then the folk part, we see the handsome Robert (first without a beard, then with), and we are immersed in the mountains, rivers, and forests. All of this makes one fiercely want to light a fire and sleep under the stars… forever…

American class, a masterpiece, full screen please.

Bonus: the excellent Christophe Chassol talks about the soundtrack with infectious enthusiasm.

For those interested in these mountain men stories, the film was inspired by a real character (less handsome than Redford, of course), whose life is told in the book Jeremiah Johnson, the Liver-Eater… quite a story.

La mort de Robert Redford c’est l’effondrement de tout un pan de ce cinéma hollywoodien des années 60, 70 qui a vu l’avénement d’une génération de réalisateurs surdoués et de films devenus des classiques intemporels. Reviennent en mémoire les images de The Chase de Penn, The Sting (L’Arnaque), Three Days of the Condor, Butch Cassidy & the Sundance Kid, All the President’s Men, j’en passe et bien entendu…

S’il y a bien un film qui cristallise la fascination que peut exercer la puissance d’un certain cinéma américain magnifiant une nature déjà grandiose en tant que telle, c’est Jeremiah Johnson.

Quittant les hommes et la ville (le définitif I’ve been to a town qu’il lance à un homme des montagnes qui lui conseille d’y retourner) pour vivre dans une nature belle et hostile, Jeremiah Johnson, joué par Robert Redford (beau barbu et beau glabre), va connaitre les tourments du froid, de la faim et des attaques des Indiens de la tribu Crow.

C’est beau, intemporel, et en plus servi par une musique qui lorgne sur le grand compositeur classique américain Aaron Copland mais également une ballade folk qui revient tout au long du film avec des paroles décrivant les tribulations de notre héros confronté aux turpitudes de la vie dans l’Ouest sauvage.

Voici les premières images… On y entend la partie classique, puis la partie folk, on y voit le beau Robert (sans barbe puis avec) et on s’immerge dans les montagnes, les rivières et les forêts. Tout cela donne férocement envie de faire un feu et de dormir à la belle étoile… forever…

Classe américaine, chef-d’oeuvre, mode plein écran s’il vous plait.

Bonus, l’excellent Christophe Chassol qui parle de la B.O. avec un enthousiasme communicatif.

Pour ceux que ces histoires de mountain men intéressent, le film est inspiré d’un personnage réel (moins beau que Redford évidemment) dont la vie est racontée dans le livre Jeremiah Johnson le mangeur de foie… tout un programme.