Simon Joyner leaves the task of promoting himself to others, those more famous than he is. Praised by the likes of Beck, Gillian Welch, and Bright Eyes, the man has no manager, no one booking shows for him, and no one handling even the bare minimum of publicity.

And it’s been that way since the early ’90s. So, when he shows up in France—Annecy, for example—it’s to play in front of just a handful of die-hard fans, and even then, only as the opening act for Ryley Walker. Clearly, he has bigger things on his mind than securing a cushy retirement.

Released at the end of 2024, Coyote Butterfly is an album steeped in grief. Joyner lost his son in 2022.

It’s raw and bare, simple and direct, stripped of all artifice. Both musically and vocally, it recalls Bill Callahan—which can only be a good sign.

This is a demanding record that requires close attention. The rawness of its message takes precedence over melodic concerns. This is not a folk album meant to provide a pleasant soundtrack for a cozy January evening with friends.

There’s no playing around with the death of a child.

A closer look at the album cover reveals a few clumps of grass breaking through the snow of a Nebraska landscape—Joyner’s home state—evoking the photo from Springsteen‘s album of the same name. Raw, bare, and heavy. The mood is set.

Simon Joyner laisse à d’autres, plus connus que lui, la tâche d’assurer sa promo. Loué par Beck, Gillian Welch ou encore Bright Eyes, le bonhomme n’a pas de manager, personne qui cherche des concerts pour lui et personne pour faire un minimum de pub.

Et c’est comme ça depuis le début des années 90. Du coup bon, quand il se pointe en France, à Annecy par exemple, ben il joue devant une poignée d’aficionados, et encore, en première partie de Ryley Walker. Vraisemblablement, il a d’autres chats à fouetter que d’assurer sa retraite…

Sorti fin 2024, Coyote Butterfly est un album de deuil. Joyner a perdu son fils en 2022.

C’est cru et nu, simple et direct, sans fioriture. Musicalement et vocalement, ça peut rappeler Bill Callahan. Ce qui est de bonne augure.

C’est un disque exigeant qui demande une attention particulière, la crudité du propos l’emporte sur le souci mélodique, il ne s’agit pas ici d’un album de folk qui installerait un fond sonore agréable pour une soirée de janvier cosy et agréable entre amis.

On ne badine pas autour de la mort d’un enfant.

Un regard plus précis sur la pochette nous permettra de déceler quelques touffes d’herbes perçant la neige d’un paysage du Nebraska (d’où est originaire Joyner), ce qui nous rappelle la photo de l’album de Springsteen du même nom. Nu, cru, plombé. Ambiance…