Ben, alors, les Byrds, héros ultimes ou pas ?

Oui, définitivement oui !

David Crosby, décédé le 18 janvier dernier, il faisait partie de quel groupe à l’origine ?

Les Byrds !

Et alors, on ne peut pas en écouter un peu plus ?

Si !

Parmi la pléthore de groupes géniaux des années 60, les Byrds tiennent une place de choix dans ces pages…

Oui, David Crosby fut un des membres des Byrds jusqu’à ce qu’il s’en fasse plus ou moins dégager à l’époque de leur cinquième album (67/68), notamment parce que les gars lui refusaient une chanson (Triad, ode au triolisme finalement donnée au Jefferson Airplane) et lui ne voulait pas d’une reprise de Carole King. Tout le monde avait tort, les deux titres sont des bijoux.

On l’a certainement déjà dit, les Byrds sont sous haute influence Beatles mais intègrent à leur musique la tradition folk américaine. Ils se font connaitre notamment par des reprises électrifiées de Dylan (Mr. Tambourine Man, évidemment), par le son de guitare cristallin de leurs Rickenbackers et par leurs harmonies vocales.

Tous les groupes qui jinglent janglent à la suite leur doivent quelque chose. Des exemples ? Les Beatles d’If I Needed Someone, les Stone Roses de Mersey Paradise, les La’s de There She Goes, Cure de Friday I’m in Love, les Smiths de… euh, plein de chansons, R.E.M. de… euh, plein de chansons, Elvis Costello d’(Angels Wanna Wear My) Red Shoes, les Soft Boys de Queen of Eyes, Primal Cream de Gentle Tuesday, sans oublier Big Star, Matthew Sweet… etc… etc…

Quand ils ne font pas de reprises, ils sont plusieurs à pouvoir écrire des chansons, Gene Clark (surtout), Jim (puis Roger) McGuinn, Chris Hillman et David Crosby. Les Byrds sont parmi les inventeurs du rock pyschédélique (Eight Miles High, dès 65, un sommet) et du country rock (l’album Sweetheart of the Rodeo en 68, avec Gram Parsons).

A l’époque des Byrds, Crosby n’est pas le compositeur principal mais ses premières chansons sont loin d’être anodines. Quand il s’agissait d’évoquer l’année 67, c’était déjà un de ses morceaux qui était proposé ici. Pour lui rendre un nouvel hommage, voici un de ses titres sur le 3e album des Byrds, 5th Dimension, sorti en 65.

Un morceau simple, sans refrain, où Crosby, d’un chant clair et assuré, pose des questions (en riant, 42e seconde puis en disant qu’il rit une minute plus tard…) qui ne trouvent pas de réponses, les couplets sont ponctués par la guitare psychédélique et cristalline (oui, je sais, c’est cliché d’employer cet adjectif au sujet des Byrds) de McGuinn. Petite merveille.